Una de las cuatro grandes aerolíneas de EE.UU. cambia las reglas sobre el uso de baterías portátiles a bordo

La preocupación por los incendios provocados por baterías portátiles durante vuelos está creciendo, y varias aerolíneas han comenzado a cambiar sus políticas para minimizar riesgos.

La más reciente en aplicar medidas es Southwest Airlines, una de las cuatro grandes aerolíneas de Estados Unidos, que ahora exige que las baterías externas estén siempre a la vista cuando se usen a bordo.

Desde el 29 de mayo de 2025, los pasajeros de Southwest Airlines deberán mantener sus cargadores portátiles visibles durante su uso. La compañía ha comunicado que “ya no está permitido utilizar dispositivos de carga portátiles mientras estén guardados en bolsos o los compartimentos superiores”. Esta decisión responde al aumento de incidentes relacionados con baterías de litio.

El cambio de política de Southwest sigue la estela de aerolíneas en Asia como Air Busan, de Corea del Sur, cuya aeronave fue destruida por un incendio a bordo en enero de 2025. La investigación determinó que la causa fue una batería externa. Tras ese incidente, varios países asiáticos, incluidos Taiwán y Hong Kong, adoptaron regulaciones más estrictas sobre el uso y almacenamiento de baterías portátiles en vuelo.

Actualmente, la FAA (Administración Federal de Aviación de EE.UU.) exige que las baterías de litio se transporten únicamente en equipaje de mano, nunca en la bodega.

En la Unión Europea, la normativa es similar. Sin embargo, las políticas pueden variar entre aerolíneas. Mientras Southwest permite el uso si el dispositivo está visible, Ryanair, por ejemplo, exige que se retiren las baterías de las mochilas antes de almacenarlas.

Según datos de la FAA, en 2024 se registraron 89 incidentes relacionados con baterías de litio en vuelos. Solo hasta mayo de 2025, ya se han reportado al menos 22 casos, una cifra que dobla la media de años anteriores. Estas estadísticas muestran una tendencia preocupante que ha motivado a las aerolíneas a adoptar posturas más preventivas.

Las baterías de ion de litio pueden sobrecalentarse, expandirse o incendiarse, especialmente si están dañadas o mal aisladas. Desde 2016, está prohibido su transporte en las bodegas de los aviones comerciales, según una normativa de la Organización de Aviación Civil Internacional de la ONU. La principal amenaza es que una batería oculta podría incendiarse sin que la tripulación tenga acceso rápido para controlarla.

Un portavoz de Southwest explicó que “en el raro caso de que una batería se sobrecaliente o se incendie, el acceso rápido es esencial”. Por ello, mantener los cargadores a la vista no solo facilita la intervención del personal, sino que también incrementa la seguridad de todos a bordo.

Corea del Sur ha aprobado una ley que obliga a los pasajeros a tener los cargadores portátiles al alcance y fuera de los compartimentos. Otros países y regiones, como Hong Kong, han seguido caminos similares, impulsando normativas locales que exigen mayor control sobre estos dispositivos.