Bill Gates confiesa cuál fue su mayor error al mando de Microsoft

Bill Gates, cofundador de Microsoft, ha reflexionado públicamente sobre uno de los errores más significativos de su carrera: un fallo estratégico que costó a la compañía la oportunidad de liderar el mercado de los sistemas operativos móviles.

Durante un evento organizado por la firma de capital de riesgo Village Global, Gates admitió que esta equivocación permitió que Android se consolidara como la plataforma dominante entre los dispositivos no fabricados por Apple.

La importancia de los mercados de plataformas

En su charla con Julia Hartz, CEO de Eventbrite, Gates explicó cómo los mercados de plataformas tienden a ser de «ganador único».

El mayor error de mi carrera fue la mala gestión que impidió que Microsoft ocupara el lugar que hoy tiene Android. Android es el estándar para los teléfonos no Apple, y eso era algo que Microsoft podía haber ganado de manera natural.

Según sus cálculos, si Microsoft hubiera asegurado el segundo lugar en el mercado de sistemas operativos móviles, habría generado ingresos adicionales por 400.000 millones de dólares, una cantidad que terminó fortaleciendo a Google.

Los cofundadores de Microsoft, Gates y Allen, posan para una foto en 1984

Una oportunidad perdida

El iPhone de Apple llegó al mercado en junio de 2007, seguido por dispositivos con Android en septiembre de 2008.

Microsoft, en cambio, tardó dos años más en presentar su sistema operativo móvil, Windows Phone 7, en octubre de 2010. Para ese momento, Android e iOS ya dominaban el mercado con un abrumador 99.9% de la cuota.

Gates señaló que la tardanza fue decisiva: “Si llegas con la mitad de las aplicaciones o con un 90% de ellas, estás condenado al fracaso”.

Esta realidad contrasta con el éxito de Microsoft en el mercado de PCs, donde el sistema operativo Windows transformó la informática personal en los años 90 y sigue siendo un pilar fundamental del valor de la empresa, estimado en 3 billones de dólares. Sin embargo, Gates admitió: “Si hubiéramos triunfado en móviles, seríamos LA compañía”.

La respuesta de Rich Miner

Las declaraciones de Gates no pasaron desapercibidas para Rich Miner, cofundador de Android, quien respondió de manera contundente en X:

Creé Android precisamente para evitar que Microsoft controlara los teléfonos como lo hizo con las PCs, frenando la innovación. Por eso siempre me resulta curioso escuchar a Gates quejarse de haber perdido ante Android.

Aunque no intencionadamente, Microsoft desempeñó un papel indirecto en el surgimiento de Android. Durante su época de mayor dominio en el mercado de PCs, la compañía fue criticada por prácticas que, según algunos, obstaculizaban la competencia y la innovación. Android, con su modelo de código abierto, surgió como una alternativa frente a los ecosistemas propietarios de Microsoft y Apple.