La ausencia de Fortnite en la App Store le costó 1.000 millones de dólares a Epic Games

Después de más de cuatro años fuera del ecosistema Apple, Fortnite está listo para regresar al App Store. Este retorno marca un punto clave en la prolongada disputa entre Epic Games y Apple, una guerra legal que ha tenido enormes consecuencias económicas y que podría redefinir el futuro de las tiendas de aplicaciones móviles.

Todo comenzó en agosto de 2020, cuando Epic Games introdujo un sistema de pago directo dentro de Fortnite que evitaba la comisión del 30% que Apple impone en el App Store. Esta acción violó las políticas de la tienda, y como consecuencia, Apple eliminó el juego de su plataforma. En respuesta, Epic presentó una demanda legal, iniciando una batalla que ha durado más de cuatro años.

El CEO de Epic, Tim Sweeney, reveló recientemente que la ausencia de Fortnite en dispositivos Apple ha costado a la compañía más de 1.000 millones de dólares. Solo en los dos años que estuvo disponible en iOS, el juego generó 300 millones de dólares, y se estima que los ingresos habrían seguido creciendo si no hubiera sido retirado.

Además, los gastos legales acumulados han superado los 100 millones de dólares, una cifra que, según Sweeney, vale la pena si se trata de defender la libertad del ecosistema digital.

Para Tim Sweeney, el conflicto con Apple va más allá del dinero. Asegura que la batalla legal se trata de evitar que gigantes tecnológicos como Apple y Google monopolicen el mercado de las aplicaciones. “El mundo necesita cambiar. Si no lo hace, Apple y Google seguirán extrayendo todo el beneficio de todas las apps, dejando a los desarrolladores sin un verdadero espacio para competir”, sentenció.

Epic ha conseguido importantes avances legales en los últimos años. En Europa, gracias a la Ley de Mercados Digitales (DMA), Apple ha sido obligada a permitir tiendas de aplicaciones de terceros y métodos de pago alternativos. Esto permitió a Epic relanzar Fortnite en iPhones dentro de la región.

En Estados Unidos, la situación también parece inclinarse a su favor. Una corte de California declaró recientemente que Apple violó intencionalmente una orden judicial de 2021 que prohibía bloquear sistemas de pago alternativos. Esta sentencia podría ser decisiva para el futuro del ecosistema iOS.

Sweeney confía en que Fortnite regresará al App Store esta misma semana, a pesar de que Apple planea apelar la reciente decisión judicial. Según el CEO, “sería sorprendente que Apple se atreviera a desafiar la tormenta geopolítica que implicaría bloquear una app tan importante”.

En un gesto de apertura, Epic ha ofrecido a Apple poner fin a todos los litigios en curso si la compañía extiende el marco “libre de impuesto Apple” —impuesto por el tribunal en EE.UU.— al resto del mundo. Esto abriría la puerta a un nuevo modelo económico más justo para todos los desarrolladores.