Crisis en iRobot: la icónica Roomba podría desaparecer

La situación actual de iRobot, creador de la famosa aspiradora Roomba, es crítica. La compañía reconoció recientemente la posibilidad real de no poder continuar operando en el futuro cercano, una declaración sorprendente viniendo de un líder que en su día dominaba el mercado de las aspiradoras robot.

Según los resultados financieros revelados correspondientes al cuarto trimestre de 2024, iRobot ha sufrido una caída dramática en sus ingresos, descendiendo un 44% respecto al mismo período del año anterior. Aunque en términos anuales la caída fue algo menos severa, pasando de 890,6 millones de dólares en 2023 a 681,8 millones en 2024 (una reducción del 23%), estas cifras siguen representando un panorama preocupante para la empresa.

Desde enero de 2024, iRobot ha llevado a cabo importantes medidas de ajuste, incluyendo recortes de más de la mitad de su plantilla, disminución considerable del gasto en marketing, reducción de inventario, y un modelo de investigación y desarrollo menos costoso, que permitió rebajar el precio de sus productos. A pesar de estas iniciativas, la empresa admite que no hay garantías de recuperación inmediata.

Recientemente, iRobot presentó su gama 2025, descrita por el CEO Gary Cohen como «el lanzamiento más grande en la historia de la empresa». Sin embargo, la compañía también ha señalado que su futuro dependerá en gran medida del desempeño que tengan estos nuevos modelos durante el próximo año. Entre los factores que pueden comprometer el éxito de estos lanzamientos están la demanda del consumidor, la competencia en el mercado, la situación económica global y las políticas arancelarias.

Tras estas revelaciones, las acciones de iRobot cayeron un 35% al cierre del mercado el miércoles, descenso que continuó el jueves con una caída adicional de aproximadamente un 25%. Actualmente, sus acciones tienen un valor cercano a los 3,06 dólares, menos de la mitad del valor registrado antes de la publicación de los resultados financieros.

Esta crisis financiera sucede después del fracaso de la operación en la que Amazon intentó adquirir a iRobot por 1.400 millones de dólares. Este acuerdo, firmado en 2022, colapsó en enero pasado debido a preocupaciones antimonopolio planteadas por la Unión Europea. Sin una vía clara para obtener aprobación regulatoria, ambas compañías decidieron dar por terminada la transacción, dejando a iRobot en una posición aún más vulnerable.

La crisis de iRobot también genera dudas entre los consumidores potenciales. Ante la posibilidad de que la empresa no sobreviva, los compradores podrían enfrentarse a dificultades para acceder a soporte técnico o repuestos en el futuro cercano. Esto podría tener un efecto disuasorio sobre las ventas, complicando aún más el intento de recuperación de la compañía.

Aunque la situación actual es crítica, la compañía mantiene una leve esperanza en su nueva estrategia y lanzamientos de productos. Sin embargo, el futuro inmediato de iRobot permanece incierto y los próximos meses serán cruciales para determinar si esta icónica empresa logra revertir su delicada situación o si, por el contrario, será recordada únicamente como un pionero del pasado.