Tim Cook elogia la IA china DeepSeek: ¿aliado estratégico para Apple en China?

Durante su participación en el China Development Forum en Pekín, Tim Cook, CEO de Apple, ha elogiado públicamente los avances de la start-up china DeepSeek, especializada en inteligencia artificial. Este gesto llega en un momento clave para la compañía estadounidense, que busca allanar el camino para el lanzamiento de su sistema Apple Intelligence en el territorio chino, aún pendiente de la aprobación de los reguladores.

Cook calificó los modelos de IA desarrollados por DeepSeek como “excelentes”, aunque evitó dar detalles sobre una posible colaboración directa con la firma. La start-up ha captado la atención internacional al desarrollar modelos de lenguaje comparables a los de gigantes como OpenAI, pero con una inversión mucho menor y menor consumo de recursos computacionales.

Un ejemplo concreto es su modelo R1, que fue desarrollado en apenas dos meses con un coste total de 5,6 millones de dólares, una cifra notablemente inferior a lo habitual en el sector de la IA generativa. Esta capacidad para optimizar el rendimiento sin necesidad de grandes infraestructuras ha sido destacada por el propio Cook como una muestra de innovación eficiente.

Mientras Apple avanza en sus planes para lanzar Apple Intelligence en la China continental, la compañía ha comenzado a cerrar acuerdos con empresas locales para asegurar la integración de tecnologías compatibles con la normativa del país. En febrero se conoció un acuerdo con Alibaba Group, mediante el cual Apple incorporará los modelos Qwen en su plataforma de IA para usuarios chinos.

Además, también se rumorea que Apple está en conversaciones con Baidu, otro de los gigantes tecnológicos chinos, para ampliar su base de proveedores de modelos de lenguaje en el país. Estas alianzas estratégicas son fundamentales para que Apple pueda adaptar sus servicios a los requisitos regulatorios locales, un paso crucial si quiere competir con fuerza en un mercado cada vez más dominado por marcas domésticas.

Durante su visita, Cook no solo habló de inteligencia artificial. También anunció una ampliación de la colaboración de Apple con la China Development Research Foundation, así como nuevas inversiones en proyectos de energía limpia en el país. Esta estrategia refleja un enfoque de largo plazo, con la intención de reforzar los lazos institucionales y demostrar compromiso con los objetivos de sostenibilidad de China.

Además, Cook aprovechó para publicar en la red social Weibo varias imágenes de productos Apple en uso en distintos entornos educativos y creativos, una táctica que refuerza el posicionamiento de la marca entre los consumidores chinos.

La visita de Cook y sus comentarios positivos sobre actores locales como DeepSeek deben entenderse dentro del contexto desafiante que enfrenta Apple en China. En el cuarto trimestre de 2024, los envíos de iPhone en el país cayeron un 25% interanual, y los datos anuales muestran un descenso del 17 %, alcanzando los 42,9 millones de unidades.

Estos números han dejado a Apple por detrás de competidores locales como Vivo y Huawei, que han ganado cuota de mercado gracias a productos competitivos y precios más ajustados. Ante esta presión, la apuesta de Apple por la IA local y su colaboración con empresas chinas podría ser clave para reconectar con el público y reposicionarse en el mercado.

Más allá del interés tecnológico, los elogios de Cook a DeepSeek y las alianzas con gigantes como Alibaba apuntan a un objetivo mayor: garantizar la viabilidad de Apple Intelligence en China sin violar las estrictas regulaciones locales. Además, proyectan una imagen de apertura y cooperación con el ecosistema tecnológico del país, algo crucial para sostener la presencia de Apple en un mercado cada vez más competitivo y regulado.