Android 15 mejora la localización en interiores con Wi-Fi Ranging

Con la llegada de Android 15, llega el soporte para Wi-Fi Ranging, una tecnología que promete revolucionar la localización en interiores con una precisión sorprendente, permitiendo un margen de error menor a un metro (aproximadamente 40 pulgadas).

Sin embargo, aunque esta función ya está disponible en el sistema operativo, los usuarios no pueden utilizarla de inmediato.

Wi-Fi Ranging, basado en el protocolo IEEE 802.11az, podría convertirse en una alternativa al GPS en interiores. El GPS tradicional depende de satélites, lo que limita su eficacia en entornos cerrados donde la señal no puede llegar correctamente, como centros comerciales.

En cambio, Wi-Fi Ranging permite que un dispositivo Android se conecte a puntos de acceso Wi-Fi cercanos para ubicarse de manera precisa en espacios cerrados y abarrotados, como centros comerciales o centros de convenciones.

 

Aplicaciones potenciales de Wi-Fi Ranging

Esta tecnología de ubicación en interiores abre la puerta a diversos usos prácticos. Imagina una tienda en un centro comercial que pueda guiar a los clientes hacia productos específicos, o una casa inteligente que identifique la habitación en la que te encuentras para encender automáticamente las luces adecuadas.

Con esta precisión, Wi-Fi Ranging podría revolucionar tanto la experiencia de compra como la de automatización del hogar.

Aunque Wi-Fi Ranging tiene un enorme potencial, la mayoría de los teléfonos Android aún no tienen el hardware necesario para esta tecnología. Qualcomm, por ejemplo, presentó el chip FastConnect 7900 en el Mobile World Congress 2024, que es compatible con Wi-Fi Ranging. Sin embargo, aún no han salido al mercado dispositivos que utilicen este chip, lo que significa que todavía falta tiempo para que esta tecnología esté en manos de los usuarios.

Además, los puntos de acceso Wi-Fi también necesitarán una actualización de firmware para ser compatibles con Wi-Fi Ranging, lo cual es otro paso necesario antes de que la función sea ampliamente accesible.

 

Evolución de la ubicación mediante Wi-Fi

Antes de que existiera un protocolo estandarizado para la localización mediante Wi-Fi, los dispositivos móviles solo podían calcular posiciones con una precisión de entre 10 y 15 metros, basada en la intensidad de la señal.

Con la actualización del protocolo Wi-Fi a 802.11mc, se introdujo la función de Wi-Fi Round Trip Time (RTT), que mejoró la precisión de la localización a 1-2 metros. Google ya incorporó soporte para RTT en Android 9 en 2018, pero ahora el estándar 802.11az, lanzado en 2023, lleva esta tecnología aún más lejos. Al utilizar Wi-Fi Ranging en combinación con una técnica llamada Fine Timing Measurement (FTM), es posible localizar dispositivos con una precisión de hasta 40 centímetros.

Google ha confirmado que Android 15 y las versiones posteriores están listas para Wi-Fi Ranging siempre que se cuente con el firmware adecuado para el estándar 802.11az. Además, las aplicaciones que ya utilizan las funciones de localización de Wi-Fi en Android podrán beneficiarse de esta precisión mejorada sin necesidad de modificaciones, siempre y cuando los puntos de acceso Wi-Fi cercanos estén actualizados para soportar esta función.

 

Competencia en la tecnología de localización en interiores

En el mundo de la localización precisa, Apple ha optado por otra tecnología: la banda ultraancha (UltraWide Band o UWB), que es aún más precisa que Wi-Fi Ranging y se usa en dispositivos como los AirTags para localizar objetos personales con precisión de centímetros.

UWB también potencia funciones como Precision Finding en la app Buscar, la detección de proximidad con los HomePods y mejora la fiabilidad de AirDrop.

Otra tecnología emergente es Bluetooth 6, que introduce una función llamada Channel Sounding para mejorar la precisión en el rastreo de distancias. Aunque Wi-Fi Ranging es un poco menos preciso que UWB y Bluetooth 6, ofrece una ventaja importante: tiene un rango más amplio, lo cual lo hace ideal para ubicaciones más extensas.

En definitiva, Wi-Fi Ranging representa un avance emocionante para la navegación interior en Android. Aunque su adopción aún enfrenta desafíos técnicos, la promesa de una ubicación precisa y accesible en interiores nos da un vistazo al futuro de los dispositivos móviles y la tecnología inteligente.